Kurt Schwitters, singulier pluriel
En lien avec l’exposition « Kurt Schwitters. Le chaos-monde 1918–1948 » présentée au Musée national Picasso-Paris du 5 octobre 2026 au 7 février 2027, le Musée national Picasso-Paris et l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, en collaboration avec le Sprengel Museum de Hanovre, organisent un colloque international et pluridisciplinaire autour de l’œuvre de Kurt Schwitters et sa postérité, à Paris, les 12 et 13 novembre 2026.
L’œuvre de Kurt Schwitters (1887–1948) dessine une voie singulière au sein de l’art de la première moitié du XXe siècle. Peintre, assembleur, poète, musicien, sculpteur, typographe, rédacteur d’une revue et organisateur d’évènements, cet artiste total, dont l’œuvre se confond avec la vie, défie les catégories, et résiste à toute tentative de classification. Ne cessant jamais de peindre sur le motif, Schwitters compte parmi les acteurs essentiels du courant de l’abstraction, participant à plusieurs manifestations historiques à Paris dans le contexte de l’entre-deux-guerres, et à l’initiative de collaborations inédites avec Dada et les constructivistes. A travers son œuvre polymorphique Merz, qui embrasse tout à la fois l’art du collage, l’assemblage, la poésie sonore, le théâtre et l’architecture, et se déploie pendant près de trente années, de 1919 jusqu’à sa mort en 1948, Schwitters est l’un de ces créateurs qui, comme Pablo Picasso ou les figures de la constellation Dada, ont contribué à redéfinir radicalement les frontières de l’art. Contraint de fuir Hanovre, sa ville de naissance, Schwitters ne cessa de poursuivre, malgré la destruction de ses œuvres et dans des conditions d’existence précaires, la création de cet art majeur, paradoxalement caractérisé par la modestie de ses matériaux – petits objets trouvés, naturels ou façonnés par l’homme, cordelettes, fils de fer, papiers journaux et autres empreintes du réel.
Depuis la dernière rétrospective de l’œuvre de Schwitters en France tenue au Centre Pompidou en 1994–1995 (commissariat Serge Lemoine et Didier Semin, avec la collaboration d’Isabelle Ewig et Jacqueline Chevalier), de nouvelles monographies ont contribué à étendre la compréhension de l’œuvre et de la vie de l’artiste (notamment Isabelle Ewig 2004 ; Isabel Schulz 2010, 2020 ; Megan R. Luke 2013), travaux enrichis également d’un catalogue raisonné des œuvres plastiques (Ed. Karin Orchard, Isabel Schulz, 2000), et de publications des écrits de l’artiste en allemand, en anglais et en français grâce, notamment, aux travaux de Marc Dachy. Des publications sur ses périodes norvégiennes et anglosaxonnes ont enfin concouru à approfondir la compréhension des travaux tardifs de l’artiste, longtemps moins étudiés que ceux de la première période hanovrienne (Emma Chambers et Karin Orchard, 2013 ; Isabelle Ewig, 1996 et 2004).
Le colloque permettra à la fois d’approfondir des aspects abordés dans l’exposition, dont la question de l’œuvre d’art totale (Gesamtkunstwerk) et des réseaux artistiques et intellectuels, mais aussi de mettre en avant d’autres aspects et notamment ceux liés à la postérité de l’œuvre de Schwitters. Une attention particulière sera apportée aux communications s’intéressant aux rapports entre Schwitters et la France, à son lien à l’histoire de la photographie ou de la poésie.
Les principaux thèmes abordés seront :
- la question de l’ « œuvre d’art totale », l’histoire de cette catégorie et sa pertinence dans le cas de Schwitters ;
- les réseaux de Schwitters et la circulation des œuvres, notamment en France ;
- l’étude matérielle et les problématiques liées à la conservation-restauration d’œuvres hybrides et fragiles ;
- les réceptions critiques et artistiques de son œuvre jusqu’à aujourd’hui.
Entrée gratuite sur inscription
Programme
Conseil scientifique
Hugo Daniel (Musée national Picasso-Paris), Cécile Godefroy (The Museum of Modern Art), Johan Popelard (Musée national Picasso-Paris), Benjamin Sabatier (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), Isabel Schulz (Sprengel Museum Hannover), Christophe Viart (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)
Jeudi 12 novembre
Salle 1 du centre Panthéon, 12 place du Panthéon 75005 Paris
9h30 : Mot d’ouverture par Cécile Debray, Présidente du Musée national Picasso-Paris, Reinhard Spieler, Directeur du Sprengel Museum Hannover et Christine Neau-Leduc, Présidente de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
10h15 : Introduction par Cécile Godefroy et Johan Popelard, commissaires de l’exposition Kurt Schwitters. Le chaos-monde 1918-1948, présentée au Musée national Picasso-Paris du 6 octobre 2026 au 7 février 2027.
Session 1 Circulations
10h45
From Link to Lifeline: Kurt Schwitters’ Networks in Paris
Gwendolen Webster, Chercheuse indépendante, présidente de la Kurt Schwitters Society de 2010 à 2025
‘Il fut un temps où nous étions presque toujours ensemble’ : Traces matérielles de l’amitié Höch-Schwitters dans les archives Hannah Höch
Aurélie Arena, Docteure en histoire de l’art contemporain, Université de Strasbourg
Schwitters Goes East: The Central European Reception of Kurt Schwitters in Lajos Kassák’s Ma
Merse Pál Szeredi, Directeur, Kassak Museum, Budapest
12h30 : La Clef de l'Horloge de Marcel Broodthaers : naissance de la Figure 0.
Stéphane Le Mercier, Artiste et enseignant à l'École Supérieure d'Art et Design Saint-Étienne
Pause déjeuner
Session 2 Matérialité
Modérée par Benjamin Sabatier, Maître de conférences, École des Arts, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
14h30
Kurt Schwitters chiffonnier
Clément Rodzielski, Artiste et Maître de conférences associé à l'École des Arts, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
Table ronde : Etude matérielle et problématiques liées à la conservation-restauration des œuvres de Kurt Schwitters
Modérée par Gabriel Montua, Conservateur, Musée national Picasso-Paris
Intervenants : Kristina Blaschke-Walther, Responsable de la conservation-restauration, Sprengel Museum Hannover, Isabel Schulz,Sprengel Museum Hannover, Kurt Schwitters Archiv, Lynda Zycherman, Restauratrice des sculptures, The Museum of Modern Art
Pause
16h15 : Xavier Veilhan, Artiste, en discussion avec Cécile Godefroy et Johan Popelard, commissaires de l’exposition "Kurt Schwitters. Le chaos-monde 1918-1948"
Vendredi 13 novembre
Amphithéâtre Oury du centre Sorbonne, 17 rue de la Sorbonne 75005 Paris
Session 3 Receptions
Modérée par Hugo Daniel, Chef du département de la recherche et des archives, Musée national Picasso-Paris
9h30
“In Venice the great revelation was Schwitters”. Kurt Schwitters and the Italian Neo-Avantgarde (1960-1974)
Martina Rossi, Postdoctoral Fellow at the Kunsthistorisches Institut in Florenz - Max-Planck Institut
PIN (Poetry Is Now, Present Intervenes New, Present Inter Noumenal) de Kurt Schwitters et Raoul Hausmann : projet, publication, postérité
Cécile Bargues, Maîtresse de conférences en histoire de l’art contemporain, Université de Montpellier Paul Valéry
Traduire Schwitters
Marcelline Delbecq, Artiste et écrivaine, maître de conférences, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, et Sabine Macher, Artiste chorégraphique, autrice et traductrice
Translating Schwitters Translating
Eric Robertson, Professeur de littérature et de culture visuelle françaises contemporaines, Royal Holloway University of London
« Avec Schwitters en poésie »
Conversation entre Agathe Mareuge, Maîtresse de conférences en études germaniques, Sorbonne Université, et Patrick Beurard-Valdoye, Poète, auteur du Narré des îles Schwitters, co-traducteur de Kurt Schwitters avec Isabelle Ewig
12h15 Pause déjeuner
Session 4 Œuvre d'art totale ?
Modérée par Christophe Viart, Professeur des universités, directeur de l'Institut ACTE, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
14h30
Genèse romantique du concept d’œuvre d’art totale. Friedrich Schlegel, Novalis, Kurt Schwitters
Olivier Schefer, Professeur des universités, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
‘Gesamtkunstwerk’ between order and chaos. Kurt Schwitters’ Merz art as a complex system.
Antje Wulff, Chercheuse post-doctorante en études littéraires allemandes, Université de Vechta
Pause
16h30
Laure Prouvost, Artiste, en discussion avec Cécile Godefroy et Johan Popelard, commissaires de l’exposition Kurt Schwitters. Le chaos-monde 1918-1948.
Consulter le programme ci-dessous et sur le site du Musée Picasso :